Discos
Duros.
En
informática, un disco duro o disco rígido (en inglés Hard Disk Drive, HDD) es
un dispositivo de almacenamiento de datos no volátil que emplea un sistema de
grabación magnética para almacenar datos digitales.
Se compone
de uno o más platos o discos rígidos, unidos por un mismo eje que gira a gran velocidad
dentro de una caja metálica sellada. Sobre cada plato, y en cada una de sus
caras, se sitúa un cabezal de lectura/escritura que flota sobre una delgada
lámina de aire generada por la rotación de los discos.
El primer
disco duro fue inventado por IBM en 1956. A lo largo de los años, los discos
duros han disminuido su precio al mismo tiempo que han multiplicado su
capacidad de una manera casi exponencial, siendo la principal opción de almacenamiento
secundario para PC desde su aparición en los años 60. Los discos duros han
mantenido su posición dominante gracias a los constantes
Incrementos en la densidad de grabación, que
se ha mantenido a la par de las necesidades de almacenamiento secundario.
Los tamaños
también han variado mucho, desde los primeros discos IBM hasta los formatos estandarizados.
Actualmente: 3,5" los modelos para PC y servidores. 2,5" los modelos
para dispositivos portátiles.
Todos se
comunican con la computadora a través del controlador de disco, empleando una interfaz
estandarizada. Los más comunes actualmente son:
·
IDE (también llamado ATA o PATA)
·
SCSI (generalmente usado en servidores y
estaciones de trabajo)
·
Serial ATA y FC (empleado exclusivamente en servidores).
El disco
duro es, junto con el microprocesador, el componente que más ha avanzado en las
últimas décadas. Hace unos diez años, los discos duros apenas alcanzaban una
capacidad de 8 Gb, y actualmente, sobrepasan incluso los 3000.
Existen
diferentes tipos de Discos Duros:
*
SCSI: Aunque al principio competían a nivel
usuario con los discos IDE, hoy día sólo se los puede encontrar en algunos
servidores. Para usarlos es necesario instalar una tarjeta controladora.
Permite
conectar hasta quince periféricos en cadena. La última versión del estándar,
Ultra4 SCSI, alcanza picos de transferencia de datos de 320 MBps.
*
IDE / EIDE: Es el nombre que reciben todos los discos
duros que cumplen las especificaciones
ATA. Se
caracterizan por incluir la mayor parte de las funciones de control en el
dispositivo y no en una controladora externa. Normalmente los PCs tienen dos
canales IDE, con hasta dos discos en cada uno. Usan cables de cuarenta hilos, y
alcanzan hasta 33 MBps.
*
ATA 66, 100, 133: Sucesivas
evoluciones de la interfaz IDE para cumplir las nuevas normas ATA le han permitido alcanzar velocidades de 66,
100 y hasta 133 MBps. Para soportar este flujo de datos necesitan utilizar un
cable de ochenta hilos, si se emplea otro el rendimiento será como máximo de 33
MBps. Son los discos duros más utilizados en la actualidad.
*
Serie ATA: Es la interfaz que se espera sustituya a
corto plazo a los discos IDE. Entre sus ventajas están una mayor tasa de
transferencia de datos (150 frente a 133 MBps) y un cable más largo (hasta un
metro de longitud en vez de 40 cm) y delgado (sólo siete hilos en lugar de
ochenta) que proporciona mayor flexibilidad en la instalación física de los
discos y mejor ventilación de aire en el interior de la caja.
*
Serial ATA 2: Ofrece y se presenta en el mismo formato
que su antecesor SATA, pero con transferencias hasta de 3GB/s
Para poder
utilizar un disco duro, un sistema operativo debe aplicar un formato de bajo
nivel que defina una o más particiones. La operación de formateo requiere el
uso de una fracción del espacio disponible en el disco, que dependerá del
formato empleado.
Además, los
fabricantes de discos duros, SSD y tarjetas flash miden la capacidad de los
mismos usando prefijos ”BI”, que emplean múltiplos de potencias de 1000 según
la normativa”IEC”, en lugar de los prefijos binarios clásicos de la”IEEE”, que
emplean múltiplos de potencias de 1024, y son los usados mayoritariamente por
los sistemas operativos. Esto provoca que en algunos sistemas operativos sea
representado como múltiplos 1024 o como 1000, y por tanto existan ligeros
errores, por ejemplo un Disco duro de 500 GB, en algunos sistemas operativos
sea representado como 465 GiB (Según la “IEC”GiBIbyte, o Gigabyte binario, que son 1024MeBIbytes) y en otros como 500 GB.
Los
Discos Duros que no son DISCOS:
Existe otro
tipo de almacenamiento que recibe el nombre de Unidades de estado sólido;
aunque tienen el mismo uso y emplean las mismas interfaces, no están formadas
por discos mecánicos, sino por memorias de circuitos integrados para almacenar
la información. El uso de esta clase de dispositivos anteriormente se limitaba
a las supercomputadoras, por su elevado precio, aunque hoy en día ya son
muchísimo más asequibles para el mercado doméstico.
Entre las
principales ventajas cuenta con su fiabilidad, bastante superior a los medios
mecánicos habituales al no contener componentes móviles, el nulo nivel de ruido
en funcionamiento, bajo consumo energético (0,1W en modo OFF y 0,5W en modo ON,
a diferencia de los habituales 1,5W de los HDD), y por último, que el acceso es
instantáneo, a diferencia de un disco duro convencional. La velocidad, 57Mbps
en modo lectura y 32Mbps en modo escritura. El inconveniente principal,
actualmente: El Precio.
Las
Unidades de estado sólido han sido categorizadas repetidas veces como
"discos", cuando es totalmente incorrecto denominarlas así, puesto
que a diferencia de sus predecesores, sus datos no se almacenan sobre
superficies cilíndricas ni platos. Esta confusión conlleva habitualmente a
creer que "SSD" significa Solid State Disk, en vez de Solid State
Drive
Las
Unidades Hibridas:
Las
unidades híbridas son aquellas que combinan las ventajas de las unidades
mecánicas convencionales con las de las unidades de estado sólido. Consisten en
acoplar un conjunto de unidades de memoria flash dentro de la unidad mecánica,
utilizando el área de estado sólido para el almacenamiento dinámico de datos de
uso frecuente (determinado por el software de la unidad) y el área mecánica
para el almacenamiento masivo de datos. Con esto se logra un rendimiento
cercano al de unidades de estado sólido a un costo sustancialmente menor. En el
mercado actual (2011), Seagate ofrece su modelo "Momentus XT" con
esta tecnología.
Elección
del Disco Duro.
La elección
del disco duro depende, al igual que ocurre con la mayoría de los componentes
de un ordenador, del uso que le vayamos a dar y, obviamente, del dinero que
queramos gastarnos. Las diferencias entre los distintos tipos son de
velocidades de entrada y salida de los datos.
Para un uso
corriente (procesadores de textos, navegación y poco más) lo mejor sería
utilizar un disco duro IDE, o como mucho, un SATA, ya que las características
que ofrecen estos discos duros dan un rendimiento correcto y más que suficiente
para éste tipo de tareas.
Si queremos
un ordenador para pedirle mejor rendimiento (juegos, edición de imágenes, audio
y pequeños videos, navegación a través de internet, y programas P2P)
seguramente necesitemos un
SATA. Su
tasa de transferencia es de unos 300 MB/s lo que nos bastará para mover los
gráficos actuales.
Sin
embargo, si queremos algo más avanzado y que nos permita olvidar la
actualización de nuestro ordenador en
unos cuantos años, la tecnología SATA II será nuestra elección. La tasa de transferencia
es de 375 MB/s y es más que suficiente para todas las tareas posibles, incluso
la edición de video en tiempo real, que quizás sea aquella que más uso de disco
duro necesite.
Otro
detalle a tener en cuenta a la hora de escoger un disco duro es su marca de
fabricante.
Seagate y
Maxtor son los más conocidos y los más vendidos, pero desde la fusión no
sabemos qué va a ocurrir, si quizás Maxtor desaparecerá o, por otra parte, si
seguirán ambas compañías su propio camino.
Lo que está
claro es que son las que más venden, pero no hay que olvidar a Western Digital
Hitachi o
SamSung, que también ofrecen dispositivos muy competitivos y buenas velocidades
de acceso (tiempo que tarda la información en empezar a ser transferida) pero
claro existen otros más caros.
Las
características que se deben tener en cuenta en un disco duro son:
Tiempo
medio de acceso: Tiempo medio que tarda la aguja en situarse en la pista y el
sector deseado; es la suma del Tiempo medio de búsqueda (situarse en la pista),
Tiempo de lectura/escritura y la Latencia media (situarse en el sector).
Tiempo
medio de búsqueda: Tiempo medio que tarda la aguja en situarse en la pista
deseada; es la mitad del tiempo empleado por la aguja en ir desde la pista más
periférica hasta la más central del disco.
Tiempo de
lectura/escritura: Tiempo medio que tarda el disco en leer o escribir nueva información:
Depende de la cantidad de información que se quiere leer o escribir, el tamaño
de bloque, el número de cabezales, el tiempo por vuelta y la cantidad de
sectores por pista.
Latencia
media: Tiempo medio que tarda la aguja en situarse en el sector deseado; es la
mitad del tiempo empleado en una rotación completa del disco.
Velocidad
de rotación: Revoluciones por minuto de los platos. A mayor velocidad de
rotación, menor latencia media.
Tasa de
transferencia: Velocidad a la que puede transferir la información a la
computadora una vez la aguja está situada en la pista y sector correctos. Puede
ser velocidad sostenida o de pico.
Otras
características son:
Caché de
pista: Es una memoria tipo Flash dentro del disco duro.
Interfaz:
Medio de comunicación entre el disco duro y la computadora. Puede ser IDE/ATA,
SCSI,
SATA, USB,
Firewire, Serial Attached SCSI
Landz: Zona sobre las que aparcan las
cabezas una vez se apaga la computadora.
Aplicaciones.
Es
importante considerar las siguientes y otras aplicaciones dedicadas al chequeo,
reparación y diagnostico de discos duros, por ser un dispositivo fundamental en
el almacenamiento y manejo de la información:
• HDD Regenerator.
• EASIS Drive Check
• HDD Low Level Format Tool
• HP USB Disk Storage Format Tool
• Daemon Tools Lite
• Partition Wizard Home Edition
• Norton Partition Magic
Asimismo,
se sugiere visitar los siguientes sitios, para evaluar el sonido que puede ser
indicador de algún tipo de error o para consultar las reseñas de los expertos
para la adquisición de ciertos tipos de dispositivos, revisar las principales
aplicaciones asociadas, conocer noticias sobre las empresas que los fabrican,
etcétera:
• http://www.softonic.com/windows/disco
• http://mdjuan.wordpress.com/tag/seagate/
• http://mdjuan.wordpress.com/tag/western/
• http://www.cnet.com/1770-5_1-0.html?query=hard+drive&tag=srch
• http://datacent.com/hard_drive_sounds.php
Es
importante comprende que los discos duros son solo uno de los dispositivos que
deberemos revisar y evaluar constantemente para mejorar, asegurar y optimizar
el buen funcionamiento de nuestros Equipos de Cómputo.
CONCLUSIÓN.
Es
importante considerar varios aspectos referentes a la expansión de
almacenamiento en nuestros equipos de cómputo, en nuestros servidores y en la
capacidad de nuestros sistemas, deberemos ser capaces de entender las
problemáticas de configuración, velocidad, compatibilidad y resultados
deseables al adquirir nuestros discos duros. Por lo que deberemos estar
familiarizados con los principales aspectos y características de estos
dispositivos.
